Aika paljastaa hyvin varjeltu salaisuutemme
Tämä on mielipidekirjoitus, mielipiteet ovat kirjoittajan omat.
Viime vuosien aikana Suomen kunnat ovat käyneet läpi muutoksen, jollaista ei nykyaikana ole nähty. Kun hyvinvointialueet ovat ottaneet vastuulleen suuren osan perinteisistä kunnan palveluista, on kuntien rooli piirtynyt uusiksi. Nykyään kunta ei ole enää ensisijaisesti hoivan ja sosiaalipalvelujen tuottaja. Se on kaikkea kouluttajasta kehityksen moottoriin ja työllistäjään – toimija, jonka menestys riippuu kyvystä uudistua, houkutella asukkaita ja yrityksiä sekä luoda uskoa tulevaisuuteen.
Samaan aikaan kunnat elävät demografisen todellisuuden puristuksessa. Suurilla osilla maata väestö vähenee, ja myös me Paraisilla tunnemme syntyvyyden laskun vaikutukset. Koulujemme oppilasennusteet ovat dramaattisia: vain muutamassa vuodessa oppilaspohjan odotetaan pienenevän merkittävästi. Muutos vaikuttaa kaikkeen koulurakenteista kaupungin talouteen – ja pakottaa meidät ajattelemaan uudella tavalla. ”Näin on aina tehty” ei enää riitä.
Päinvastoin on paljon syitä olla optimistinen. Paraisilla on nimittäin jotakin, mitä monilta kunnilta puuttuu: hyödyntämätöntä potentiaalia, joka oikeilla toimenpiteillä voi muuttaa paljon!
Kehitys ei silti ole pelkästään synkkää. Päinvastoin on paljon syitä olla optimistinen. Paraisilla on nimittäin jotakin, mitä monilta kunnilta puuttuu: hyödyntämätöntä potentiaalia, joka oikeilla toimenpiteillä voi muuttaa paljon! Meillä on lisäksi valtuusto ja henkilöstö, jotka näkevät, kuinka tärkeää on panostaa kehittämiseen. Puoluerajat ylittäen ja viranhaltijoiden kanssa jaamme yhdessä näkemyksen siitä, että tarvitsemme näkyvää ja tuntuvaa kasvua. Tarvitsemme uusia koteja, parempia edellytyksiä yritystoiminnalle ja aktiivista markkinointia – sillä olemme aidosti vetovoimainen paikka. Ja kyllä, se tulee näkymään myös katukuvassa.
Yhteiskunnallisen myllerryksen keskellä olemme silti onnistuneet saamaan vähitellen tuulta purjeisiin. Mantereelle johtavien siltojen uudistaminen ja Paraistenväylän rakentaminen ovat paljon enemmän kuin infrastruktuurihankkeita – ne ovat uuden aikakauden symboleita, uuden suunnan ja uusien mahdollisuuksien merkkejä. Ne ovat tehneet meistä saavutettavampia, lisänneet kiinnostusta aluetta kohtaan ja muistuttaneet, ettei meidän tarvitse enää vähätellä sitä, mitä meillä on.
Meillä on kaikki, mutta kukaan muu ei tunnu sitä tietävän.
Onkin erikoista, että Parainen on yhä yksi Suomen parhaiten varjelluista salaisuuksista. Me, jotka asumme täällä, tiedämme kaupungin olevan helmi: tarjolla on korkeatasoista koulutusta, turvallinen arki ja poikkeuksellisen vireä yhdistystoiminta, joka tarjoaa kulttuuria, urheilua, vapaaehtoistyötä ja yhteisöllisyyttä. Täällä mahtuvat yhteen saariston rauha ja kaupunkielämän syke – ilman kompromisseja palveluissa tai elämänlaadussa. Meillä on kaikki, mutta kukaan muu ei tunnu sitä tietävän.
Siksi on tullut aika lakata olemasta salaperäisiä. Jos haluamme Paraisten säilyvän elinvoimaisena, meidän on kutsuttava yhä useampi kokemaan se, minkä me jo tiedämme. Kyse ei ole identiteetin muuttamisesta, vaan sen esiin nostamisesta. Siitä, että näytämme sen ylpeästi. Että kerromme: paras paikka elää – nuorena, keski-ikäisenä tai ikäihmisenä – on jo olemassa. Se on tässä. Sen nimi on Parainen. Ja nyt on aika muun maailman saada tietää se.
Paraisten päättäjille on tarjottu mahdollisuus avata sitä, mitä kaupungissa tapahtuu lukemattomien poliittisten kokousten aikana ja niiden välillä. Jokainen puolue kirjoittaa vuorollaan kolumnin.